Erstes Ziel war Canterbury, Zentrum der weltweiten anglikanischen Kirche. Faszinierend ein Spaziergang durch die historische Altstadt zur frühgotischen Kathedrale, einer der schönsten Bischofskirchen Europas. Hier ruhen der Heilige Thomas Becket, Erzbischof von Canterbury, der am 29. Dezember 1170 von Anhängern Königs Heinrichs II. vor seiner Kathedrale ermordet worden ist, und Edward Plantagenet - der Schwarze Prinz (+ 1376).

Die Kathedrale von Salisbury.(Foto: Bettinger)

Nächstes Etappenziel war Ashford. Nach einem Englischen Frühstück ging es weiter Richtung Bath. Auf dem Weg besuchten die Schifferstädter Salisbury am River Avon, eine schöne mittelalterliche Kleinstadt. Einzigartig die Kathedrale von Salisbury mit dem höchsten gotischen Kirchturm Englands. 20 Meilen entfernt beeindruckten die 5000 Jahre alten Steinkreise von Stonehenge, deren Bedeutung bis heute nicht aufgeklärt ist.

Stonehenge.(Foto: Bettinger)

In Bath erkundeten die Kolpinger die Innenstadt mit ihrem georgianischen Stadtbild und ein vor 2000 Jahren erbautes römisches Heilbad. Im 18. Jahrhundert erlebte Bath eine Renaissance und wurde als Heilbad wieder entdeckt. Mit seinen engen Gassen, den historischen Gebäuden, gepflegten Grünanlagen und der Church of St. Peter, eine der prächtigsten Kathedralen Großbritanniens, lud Exeter zum Verweilen ein.

In Plymouth unternahm die Gruppe eine Hafenrundfahrt. Von hier aus besiegte Sir Francis Drake 1588 die spanische Armada und legte den Grundstein für die künftige Seegeltung und Weltherrschaft Großbritanniens. Der große Entdecker James Cook startete von hier aus mit seinem Forschungsschiff Endeavour seine Reise zum unbekannten Südland, der terra australis - Australien.

Weiter besichtigten die Vorderpfälzer einen der wundervollsten Gärten Englands, die Lost Gardens of Heligan. Siebzig Jahre lag diese Gartenanlage in Vergessenheit, verwildert und von Kletterpflanzen überwuchert. Seit 1992 sind sie nach Instandsetzung wieder für die Öffentlichkeit zugänglich. Durch das subtropische, auch im Winter frostfreie Klima wachsen hier für England untypische Pflanzen, prachtvolle Rhododendren, Baumfarne, Ananasstauden u.v.m.

Die Reise führte danach in die westlichste Grafschaft Großbritanniens, nach Cornwall. Der englische Südwesten ist die Heimat Rosamunde Pilchers. Hier sah die Reisegruppe die Originale der Romanschauplätze und die Drehorte der ZDF-Verfilmungen.

Auf der Weiterfahrt erhob sich vor den Reisenden der Mont St. Michaels. Als die Normannen 1066 England eroberten, ließen sie hier auf einer Insel – direkt gegenüber des Ortes Marazion – von Benediktinermönchen eine Abtei errichten, Huldigung an Gott und das heimatliche Mont St. Michel. Weiter ging es nach. Mediterraner Flair umgab die Gruppe in St. Ives mit seinen engen Gassen, dem romantischen Hafen, dem Sandstrand und gemütlichen Pubs.

Die Route führte weiter in das Städtchen Polperro, dem meistfotografierten Bilderbuchdorf Englands. Danach führte der Weg nach Fowey, der vornehmsten der cornischen Küstenstädte. Lanhydrock House and Gardens begeisterten die Besucher, die dort am späten Nachmittag eine echte Cornish Teatime einnahmen.

Nach dem sagenumwobenen Dartmoor-Nationalpark erkundete die Schifferstadter Kolpinggruppe die "englische Riviera" mit den Küstenstädten Torquay, Paignton und Brixham. In Paignton erblickte Agatha Christie 1890 das Licht der Welt.

Auf dem Rückweg nach Ashford besuchte die Gruppe in Wells die erste englische Kathedrale, die während des 13. und 14. Jahrhunderts ganz im gotischen Stil erbaut wurde. Die westliche Vorderfront – ein gewaltiges Panaroma des Jüngsten Gerichts – gehört zu den imposantesten religiösen Kunstwerken Europas. Die 600 Jahre alte astronomische Uhr, die jede Viertelstunde mit sich duellierenden Rittern schlägt, und die Bibliothek aus dem 15. Jahrhundert sind weitere bedeutende Sehenswürdigkeiten dieses prachtvollen Gotteshauses.

Mit vielen Erinnerungen im Gepäck trat die Gruppe von Wells aus die Heimreise nach Schifferstadt an.